Aftercare er betegnelsen på omsorgen man gir hverandre etter at leken er over. Det er landingen etter en intens opplevelse.
Under en BDSM-seanse går både hodet og kroppen inn i en unntakstilstand. Dere flytter grenser, kjenner på smerte, frykt, makt eller total overgivelse. For å klare dette, pumper kroppen ut store mengder adrenalin og endorfiner. Jo mer krevende og intens opplevelsen er, jo større kroppslig respons. Rett etter lek er man «høye» på kroppens egne rusmidler. Aftercare er prosessen som hjelper dere å komme trygt ned igjen, tilbake til virkeligheten og tilbake til hverandre.
Det handler ikke bare om kos. Det handler om fysiologi, og lignende responsmønster ser man også etter andre typer intense opplevelser, som fødsel, akutte kriser eller store sceneopptredener.
Noen mennesker kan oppleve en lignende (men biokjemisk forskjellig) reaksjon etter «vanlig» sex, noe man kaller postcoital dysfori (PCD). PCD er en kjemisk bakrus på følelser. BDSM-drop er en kjemisk bakrus på følelser + ekstremt fysisk stress.
Det er derfor sjokolade og varmetepper er standard prosedyre i BDSM, men ikke nødvendigvis etter vanlig sex.
Rent biokjemisk har droppet etter en intens BDSM seanse mer til felles med det å komme ned etter bruk av MDMA eller kokain. Det er de samme signalstoffene i hjernen som blir påvirket: Dopamin, serotonin og endorfiner. Forskjellen er at rusen man opplever gjennom BDSM (og andre intense opplevelser, som nevnt), ikke er toksisk, men naturlig, og at overdose ikke er mulig.
Droppet
Når leken brått stopper, stenges kranene for både adrenalin og de ovenfor nevnte lykkehormonene. Nivåene i blodet stuper. Dette kalles i miljøet for en «drop» (subdrop eller domdrop).
For mange føles dette som en fullstendig fysisk og psykisk kræsj. Reaksjonene kan være voldsomme: Ukontrollert skjelving, akutt frysing, gråteanfall uten grunn, eller en følelse av tomhet og depresjon. Dette er helt normalt. Det betyr ikke at leken var mislykket eller at noe er galt. Det betyr bare at kroppen har vært på høygir og nå må betale prisen.
En god aftercare demper denne landingen.
Fysiske behov: Varme, væske og sukker
Fordi reaksjonen i stor grad er fysisk, må også omsorgen være fysisk. Dette bør forberedes, ved at man har det man trenger lett tilgjengelig. Her er en sjekkliste for hva man bør tenke på:
Varme
Mange begynner å fryse voldsomt (skjelvinger) når adrenalinet slipper taket, nesten som ved feber. Ha alltid varme pledd, en dyne eller varme klær klare. Pakk partneren inn.
Rask energi
Dere har forbrent mye energi. Blodsukkeret er ofte lavt. Litt sjokolade, frukt, juice eller noe salt snacks hjelper kroppen å hente seg inn raskere.
Væske
Man svetter gjerne mye under lek, og dehydrering forsterker hodepinen som kan komme etterpå. Drikk vann.
Skadesjekk
Når «rusen» avtar, begynner man å kjenne smerten på en annen måte enn man gjorde under lek. Nå er tidspunktet for å inspisere kroppen. Rens eventuelle sår, smør på salve, legg på isposer hvis det trengs, og sjekk at følelsen er normal i hender og føtter som har vært bundet.
Det emosjonelle behovet
Hva man trenger mentalt, varierer enormt fra person til person. Noen trenger fysisk nærhet; å bli holdt rundt, strøket på håret og få bekreftelse på at de var flinke. De trenger å erfare at relasjonen er trygg. Andre blir overveldet av inntrykk, og trenger det motsatte: Stillhet. De vil kanskje ligge under et teppe i samme rom som deg, men uten at du tar på dem eller snakker for mye. Dere må finne ut hva som fungerer for dere. Det er ingen fasit her, annet enn at ingen skal forlates alene i en sårbar tilstand.
«Tirsdags-knekken»
Vær klar over at nedturen ikke alltid kommer med en gang. Mange opplever at droppen kommer snikende 1–2 dager senere. I miljøet kalles dette gjerne «Tuesday Blues» (hvis man lekte i helgen). Du kan føle deg uventet sårbar, irritabel, sliten, trist eller utenfor. Det er lett å få tanker om at noe er galt i forholdet, men som regel er det bare en forsinket kjemisk reaksjon i hjernen. Å vite om dette på forhånd gjør det mye lettere å takle når det skjer.
Aftercare er også for den dominante
Det er en utbredt myte at aftercare kun er nødvendig for den underdanige. Å dominere krever et enormt fokus, ansvar og energi. Det kan være mentalt utladende å påføre smerte eller frykt på noen man er glad i. Mange dominante kjenner på en «Domdrop», en følelse av utmattelse, eller tvil, når ansvaret legges vekk. Også den dominante trenger omsorg, «nedkjøling» og bekreftelse på at partneren har det bra. Aftercare er et gjensidig ansvar.
Sikkerhetsnettet
Aftercare er, sammen med prinsippene om RACK og SSS, selve grunnmuren i BDSM. Det er sikkerhetsnettet som gjør det mulig å utforske mørke og harde ting. Dere kan tøye grenser og leke med risiko, nettopp fordi dere vet at dere blir tatt vare på når det stopper.
Når soveromsdøra låses og leken begynner, skal dere kjenne på spenning, lyst og forventning. Men dere skal aldri, under noen omstendighet, være redde for å bli forlatt til dere selv når leken er over.