«Hepatitt B». Ordet kan i seg selv få øyenbrynene til å heve seg, og kanskje gyver man litt til når man hører det. Hepatitt B er en potensielt alvorlig sykdom. Og den smitter. Blant annet ved sex.

Hva er Hepatitt B?

Hepatitt B er en virusinfeksjon som angriper leveren. For noen gir den få eller ingen plager, og kan gå over av seg selv. For andre kan sykdommen bli mer alvorlig og føre til langvarige eller alvorlige leverproblemer. Det som gjør hepatitt B ekstra utfordrende, er at mange ikke merker at de er smittet. Infeksjonen kan være helt uten symptomer i lang tid, samtidig som leveren tar skade. Det gjør at sykdommen ofte oppdages sent.

Samtidig er hepatitt B en infeksjon det faktisk er mulig å forebygge. Vaksine gir god beskyttelse, og nettopp derfor er hepatitt B et viktig tema i folkehelsearbeid. Tidlig oppdagelse og forebygging kan hindre alvorlige konsekvenser senere.

Disse gruppene har økt risiko for å få Hepatitt B

I Norge er hepatitt B relativt sjelden sammenlignet med mange andre deler av verden. Likevel finnes det grupper som har høyere risiko for å bli smittet. Det gjelder blant annet personer som reiser til eller bor i områder der hepatitt B er mer utbredt, som deler av Asia, Afrika og Stillehavsøyene. Andre grupper med økt risiko er personer som injiserer rusmidler, seksualpartnere til personer som er smittet, helsepersonell, og mennesker som ofte har nye eller flere seksualpartnere. Den økte risikoen handler først og fremst om større sannsynlighet for kontakt med smittede kroppsvæsker, enten gjennom sex eller ved deling av sprøyter.

Selv om forekomsten er lav i Norge, er det derfor viktig med kunnskap, testing og forebygging for dem som kan være mer utsatt.

Slik smitter viruset

Hepatitt B kan smitte på flere måter, og sex er en av de vanligste. Viruset finnes i kroppsvæsker som blod, sæd og vaginalvæske. Derfor innebærer ubeskyttet sex en reell smitterisiko. Under samleie, særlig vaginalt og analt, kan det oppstå små, usynlige rifter i slimhinnene. Disse gir viruset en enkel vei inn i kroppen. Også oralsex kan i noen tilfeller føre til smitte, selv om risikoen her regnes som lavere enn ved samleie.

Bruk av kondom reduserer risikoen betydelig. Det gir en god beskyttelse mot smitte under sex og er et av de viktigste tiltakene for å forebygge hepatitt B.

Symptomer på Hepatitt

Symptomene på hepatitt B varierer fra person til person. Mange opplever ingen symptomer i det hele tatt, mens andre kan ha influensalignende symptomer som trøtthet, mangel på appetitt, generell ubehag, og i mer alvorlige tilfeller, gulsott. Gulsott er en tilstand hvor huden og det hvite i øynene blir gule, og er et resultat av leverens nedsatte funksjon. Symptomer viser seg ofte i voksen alder, og kan variere i alvorlighetsgrad fra milde til alvorlige, med potensiell utvikling av kroniske tilstander.

Testing og diagnostisering

Å teste seg for hepatitt B er viktig for å kunne oppdage smitte tidlig og få riktig oppfølging. Dette er særlig relevant for personer som har hatt ubeskyttet sex, bruker sprøyter, eller har vært i nær kontakt med noen som er smittet.

Sykdommen påvises med en enkel blodprøve. Samtidig kan det ta tid før viruset lar seg fange opp i blodet. Hos noen kan det oppdages etter få uker, mens det i andre tilfeller kan ta opptil seks måneder før en test med sikkerhet kan utelukke smitte. For personer med økt risiko anbefales derfor jevnlig testing. Det gir trygghet, gjør det mulig å oppdage smitte tidligere, og bidrar til å hindre videre smitte.

Hepatittvaksine

Forebygging av hepatitt B handler først og fremst om to ting: beskyttelse og vaksine. Bruk av kondom ved sex reduserer risikoen for smitte, og hepatitt B-vaksine gir god og langvarig beskyttelse. I Norge tilbys vaksinen gratis til enkelte risikogrupper. Fra 1. november 2016 er den også inkludert i barnevaksinasjonsprogrammet.

Vaksinen gis i flere doser for å sikre best mulig effekt. I tillegg er det viktig å unngå situasjoner der man kan komme i kontakt med smittet blod, som deling av sprøyter eller bruk av urent utstyr ved tatovering og piercing.

Behandlingsalternativer

De fleste tilfeller av hepatitt B krever ingen behandling, da kroppens immunsystem ofte klarer å bekjempe viruset. I tilfeller der sykdommen blir kronisk, kan medisinsk behandling være nødvendig for å redusere risikoen for langsiktige helseproblemer, for eksempel leverskade. Man gir da gjerne antivirale medikamenter, og iverksetter regelmessig overvåkning av leverens helse.

Konsekvenser

Dersom kronisk hepatitt B ikke følges opp eller behandles, kan infeksjonen over tid skade leveren alvorlig. I noen tilfeller kan det føre til skrumplever eller leverkreft, som er alvorlige og potensielt livstruende tilstander.

Hvor stor risikoen er, henger blant annet sammen med når man blir smittet. Voksne klarer som regel å kvitte seg med viruset på egen hånd. Hos spedbarn og små barn er situasjonen annerledes. Der er risikoen stor for at infeksjonen blir kronisk, noe som igjen øker faren for alvorlig leversykdom senere i livet.

Oppfordring: Beskytt deg!

Hepatitt B er en alvorlig, men ofte forebyggbar sykdom. Med riktig forebygging, testing og behandling, kan risikoen for smitte og de langsiktige helsekonsekvensene reduseres betraktelig. Det er viktig at personer som tilhører risikogrupper tar nødvendige forholdsregler, inkludert vaksinasjon og trygge seksuelle vaner, for å beskytte seg selv og andre mot hepatitt B.

Ellers så er det alltid smart å bruke kondom ved tilfeldig sex eller ved bytte av sexpartner. Da forebygger du ikke bare hepatittsmitte, men også gonore, klamydia og en rekke andre seksuelt overførbare sykdommer.

Referanser:

https://www.sexogsamfunn.no/sykdommer/seksuelt-overforbare-infeksjoner/hepatitt/

https://www.helsenorge.no/sykdom/infeksjon-og-betennelse/hepatitt-b/#behandling

Les mer om seksuell helse

Seksuell helse

Forfatterprofil

Admin: Noe av innholdet vårt publiseres uten forfatternavn. Dette kan ha flere årsaker, for eksempel at forfatteren ikke ønsker å bruke eget navn, at informasjonen på siden er et aggregat av informasjon utarbeidet av flere, eller andre årsaker.

For innhold uten oppgitt forfatter er redaktør å anse som ansvarlig forfatter.